Un café para meditar

Jennifer Benson Schuldt Amani, que significa «paz» en idioma suajili, es el nombre de un cachorro labrador que tiene amigos muy especiales: vive con dos guepardos en un zoológico. Los veterinarios los colocaron juntos para que los felinos aprendieran a actuar relajadamente como Amani. Como los perros suelen estar tranquilos en público, los expertos suponen que, al vivir juntos, Amani será una «influencia pacificadora» para los otros animales. David era una influencia tranquilizadora para el rey Saúl cuando a este lo turbaba un «espíritu malo» (1 Samuel 16:14). Cuando los siervos se enteraron del problema del monarca, pensaron que la música probablemente mitigara su angustia. Uno de ellos mandó a llamar a David, un talentoso arpista. Cada vez que el rey se turbaba, David ejecutaba el arpa, «y Saúl tenía alivio y estaba mejor» (v. 23). Cuando el enojo, el temor o la tristeza nos embargan, ansiamos recomponernos y sentirnos bien. El Dios de la Biblia es un «Dios de paz» (...

Marion Stroud Eran nuestras últimas vacaciones en familia antes de que nuestro hijo mayor fuera a estudiar a la universidad. Mientras nos sentábamos en el banco trasero de una pequeña iglesia junto al mar, se me llenó el corazón de amor al ver uno al lado del otro a mis cinco hijos, bastante bien arreglados. Pensando en las presiones y los desafíos que enfrentaría cada uno, oré en silencio: Señor, por favor, protégelos espiritualmente y que se mantengan cerca de ti. El último himno tenía un coro impactante, basado en 2 Timoteo 1:12: «… yo sé a quién he creído, y estoy seguro que es poderoso para guardar mi depósito para aquel día». Eso me generó una sensación de paz, al asegurarme que Dios guardaría sus almas. Ya han pasado varios años. Algunos de mis hijos anduvieron de acá para allá y otros directamente se rebelaron. A veces, he dudado de la fidelidad de Dios. Entonces, me acuerdo de Abraham: tropezó, pero nunca desconfió de la promesa que había recibido (Génesis 15:5-6;...

En el último periodo del año litúrgico 2012-2013 (año que corresponde a diciembre de 2012 a noviembre de 2013) acompañamos, junto con mi familia, algunos servicios eclesiásticos de la Iglesia Episcopal Comunión Anglicana en Colombia, entre ellas el bautismo y confirmación de un buen número de niños y jóvenes del barrio Simón Bolívar en la capital del Quindío, sin embargo, dado que estábamos orando para que el Señor nos ubicará en un lugar propicio para que pudiéramos servirle y que se ajustará a nuestras costumbres y tradiciones, consideramos que como respuesta a esa oración el Señor abrió las puertas y aparejo todas las cosas para que ingresáramos a la Iglesia Presbiteriana Cumberland de la ciudad de Armenia. En ese contexto, hemos podido desarrollar algunas actividades de enseñanza y predicación, pues la iglesia ha abierto sus puertas y nos ha recibido con brazos abiertos, nos ha escuchado y hemos podido cooperar en materia de enseñanza y predicación, las actividades y los proce...

Hoy cerramos el año litúrgico, y como cada año, lo hacemos con la gran declaración "Jesucristo es el Rey del Universo", sin embargo, esta declaración debe encarnar nuestra fe, pues dicho cierre del año litúrgico es el cierre de las declaraciones de fe de la vida de Jesús en su nacimiento, su pasión y muerte y su ministerio, el cual refiere la grandeza de su misión y de la misión de la iglesia para el mundo.  Cuando pensamos en un Rey, viene a nuestra mente la nobleza, la grandeza, el esplendor de un reino que muchos de nosotros quisiéramos conocer, pensamos en los jeques de Oriente Medio, en los reyes europeos, incluso en las castas latinoamericanas que se levantaron para organizar latifundios y que llevaban consigo cierto aire de grandeza nobiliaria, pero el Evangelio y la Escritura en general nos invitan a ver un Reino diferente, el Evangelio nos invita a construir el Reino de Dios que nos ha llegado a través de Cristo Jesús y de sus enseñanzas para nosotros. ¿Qué ...

Randy Kilgore Durante la Segunda Guerra Mundial, la familia de Corrie ten Boom tenía una empresa de fabricación de relojes en Holanda, y trabajaban activamente para proteger a familias judías. Con el tiempo, todos los ten Boom fueron enviados a un campo de concentración, donde el padre de Corrie murió después de diez días. Su hermana Betsie también falleció allí. Mientras estas hermanas estaban juntas en el campo, la fe de Betsie ayudó a fortalecer la de Corrie. Esa fe llevo a Corrie a perdonar incluso a los hombres despiadados que trabajaron como guardias durante sus días en aquel campo. Mientras el odio y el deseo de venganza seguían destruyendo vidas muchos años después de salir de aquellos lugares, Corrie era consciente de esta verdad: el odio perjudica más al que odia que al odiado, sin importar cuán justificado pueda parecer ese sentimiento. Al igual que Corrie, cada uno de nosotros tiene la oportunidad de amar a sus enemigos y decidir perdonarlos. El perdón no excusa la of...

Bill Crowder Un día de noviembre de 1963, dos integrantes de los Beach Boys escribieron una canción bastante diferente a la música que solían interpretar. Era una triste pieza sobre el amor perdido. Uno de ellos declaró: «A pesar de lo difícil de una pérdida así, lo bueno que eso deja es haber estado enamorado alguna vez». La titularon The Warmth of the Sun [La calidez del sol]. Que la tristeza sea un catalizador para escribir canciones no es nada nuevo. Algunos de los salmos más conmovedores de David se escribieron en momentos de profunda pérdida personal, incluso el Salmo 6. Aunque no se nos dice qué impulsó su escritura, la letra está llena de angustia: «Me he consumido a fuerza de gemir; todas las noches inundo de llanto mi lecho, riego mi cama con mis lágrimas. Mis ojos están gastados de sufrir…» (vv. 6-7). Pero la canción no termina allí. David conoció el dolor y la pérdida, pero también experimentó el consuelo de Dios: «El Señor ha oído mi ruego; ha recibido el Seño...

David C. McCasland El dueño de un restaurante en la aldea de Abu Ghosh, en las afueras de Jerusalén, ofrecía un cincuenta por ciento de descuento a los clientes que apagaran sus teléfonos celulares, ya que considera que estos han afectado negativamente el compañerismo y la conversación en las comidas y desviado la atención para navegar en la web, enviar y recibir mensajes de texto y hacer llamadas de negocios. Afirma: «La tecnología es muy buena, pero, cuando estás con tu familia o amigos, puedes desconectarte media hora, y disfrutar de la comida y la compañía». Con cuánta facilidad podemos distraernos por diversos motivos, ya sea en nuestra relación con otros o con el Señor. Jesús dijo a sus seguidores que la distracción espiritual comienza en un corazón adormecido, en oídos que no quieren oír y en ojos que están cerrados (Mateo 13:15). Mediante una ilustración de un granjero que esparcía semillas, Jesús comparó aquellas que caían entre espinos con una persona que oye la ...

Dave Branon Los directivos de una escuela secundaria en Alaska estaban cansados de ver que los alumnos se metían en problemas y que el cincuenta por ciento abandonaba los estudios. Para mantenerlos interesados, formaron un equipo de fútbol americano, lo cual les daba la oportunidad de desarrollar sus habilidades, trabajar en equipo y aprender lecciones para la vida. El problema era que la escuela estaba en una zona tan fría que no podían tener un campo de juego con hierba. Entonces, competían sobre tierra apisonada. A más de 6.000 kilómetros de distancia, una mujer oyó hablar del equipo de fútbol y el peligroso campo de juego. Impactada por los cambios positivos que vio en los alumnos, sintió que Dios la impulsaba a ayudar, y se puso a trabajar. Casi al año, inauguraron la nueva cancha, cubierta de una hermosa superficie de césped sintético. Aquella mujer había reunidos miles de dólares para ayudar a jóvenes que ni siquiera conocía. Esto no se trata de deportes ni de diner...

Mart de haan En 2002, después de ganar 314 millones de dólares en la lotería, el feliz dueño de una empresa manifestó deseos nobles: empezar una fundación humanitaria, volver a contratar a empleados despedidos y hacer cosas agradables para su familia. Ya rico, dijo a los periodistas que este gran premio no lo cambiaría. Años después, un artículo describió otra cosa: tras haber ganado el mayor premio existente, se sumió en problemas legales, perdió su reputación y se jugó todo el dinero que le quedaba. Un hombre sabio llamado Agur escribió sobre tal quebrantamiento. Humillado al tomar conciencia de sus inclinaciones naturales (Proverbios 30:2-3), vio los peligros de tener mucho o poco. Entonces, oró: «… No me des pobreza ni riquezas; mantenme del pan necesario; no sea que me sacie, y te niegue, y diga: ¿Quién es el Señor? O que siendo pobre, hurte, y blasfeme el nombre de mi Dios» (vv. 8-9). Agur percibía los desafíos singulares que implican la riqueza y la pobreza, per...

David C. McCasland Cuando el cantante de música country George Jones murió a los 81 años, sus admiradores recordaron su voz extraordinaria, sus luchas personales y su vida difícil. Si bien muchas de sus canciones reflejaban sus anhelos y desesperanza, lo que conmovía profundamente a la gente era su manera de interpretarlas. Un crítico de música de un periódico declaró: «Su voz estaba hecha para expresar un corazón quebrantado». El libro de Lamentaciones registra la angustia de Jeremías ante la empedernida negativa de la nación de Judá a seguir a Dios. Llamado con frecuencia «el profeta llorón», fue testigo de la destrucción de Jerusalén y del traslado de su pueblo al cautiverio. Vagaba por las calles de la ciudad, abrumado de tristeza (Lamentaciones 1:1-5). No obstante, en su hora más oscura, declaró: «Esto recapacitaré en mi corazón, por lo tanto esperaré. Por la misericordia del Señor no hemos sido consumidos, porque nunca decayeron sus misericordias. Nuevas son cada mañ...

Bill Crowder Me encanta la Navidad. La celebración del nacimiento de Cristo, y la belleza y la grandeza de este período hacen que, para mí, sea «la época más maravillosa del año». Sin embargo, en los últimos tiempos, llega acompañada de una gran agitación, ya que los artículos navideños aparecen cada vez más temprano, anticipándose varios meses. Antes se limitaba a diciembre, pero, ahora, a principios de noviembre ya escuchamos música de Navidad en las radios. Las tiendas empiezan a publicitar ofertas especiales en octubre, y las golosinas típicas comienzan a aparecer a finales de septiembre. Si nos descuidamos, este creciente aluvión puede adormecernos e, incluso, hacernos perder el sabor de lo que debería ser un tiempo de gratitud y reconocimiento. Cuando empieza a invadirme la crispación, trato de forzarme a recordar que Navidad se trata de quién es Jesús y de por qué vino. Evoco el amor y la gracia de un Dios perdonador que envió a su Hijo para rescatarnos. Traigo a ...

Julie Ackerman Link Lo que empezó como un campo vacío de unas 4,5 hectáreas en Belfast, Irlanda del Norte, terminó como el retrato más grande en una campiña británica. Deseo, del artista Jorge Rodríguez-Gerada, está hecho de 30.000 láminas de madera, 2.000 toneladas de tierra, otras 2.000 de arena, y diversos elementos tales como hierba, piedras y sogas. Al principio, solamente el artista sabía cómo quedaría esa obra de arte. Contrató obreros y reclutó voluntarios para acarrear materiales y colocarlos en su lugar. Mientras trabajaban, casi no tenían idea de que surgiría algo tan asombroso. Pero así fue. Desde tierra, no dice mucho, pero, visto desde arriba, se observa un retrato gigantesco: la cara sonriente de una niña. Dios está haciendo algo en mayor escala en el mundo. Él es el artista que ve el cuadro final y nosotros somos sus «colaboradores» (1 Corintios 3:9), que ayudamos a hacerlo realidad. Mediante el profeta Isaías, Dios le recordó a su pueblo que Él «está senta...

Dennis Fisher Antes de la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), los esclavos fugitivos encontraban la libertad siguiendo el Ferrocarril Subterráneo, término que aludía a los senderos secretos de sur a norte en los Estados Unidos y a los abolicionistas que los ayudaban en el camino. Los esclavos recorrían grandes distancias durante la noche, manteniendo el rumbo al seguir la luz de la «Calabaza para beber», nombre codificado referido a la constelación conocida como Osa Mayor, que señala hacia la Estrella polar. Algunos también creen que los fugitivos utilizaban instrucciones codificadas de la letra de la canción Sigue la calabaza para beber, para no perderse mientras viajaban. Tanto los abolicionistas como la «calabaza para beber» eran puntos luminosos que guiaban a los esclavos hacia la libertad. El apóstol Pablo afirma que los creyentes deben brillar como «luminares en el mundo» para mostrar el camino a quienes buscan la verdad, la redención y la libertad espiritual que Di...

Joe Stowell Mientras visitaba Israel, un amigo mío vio a un viejo rabino caminando junto al Muro de los Lamentos. Lo interesante era que cinco hombres jóvenes iban detrás de él. También caminaban inclinados y con dificultad, como su maestro. Un judío ortodoxo sabría exactamente por qué lo imitaban: eran sus «seguidores». En la historia del judaísmo, una de las posiciones más reconocidas y privilegiadas para un judío era convertirse en «seguidor» del rabino local. Los seguidores se sentaban a sus pies para escucharlo enseñar. Estudiaban sus palabras, y observaban cómo actuaba y reaccionaba ante la vida y los demás. Su mayor honra era servirlo, aun en las tareas más insignificantes. Y, como lo admiraban, estaban decididos a ser como él. Cuando Jesús llamó a sus discípulos para que lo siguieran (Mateo 4:19), estaba invitándolos a cambiar por Él, a que se le parecieran, a compartir su pasión por aquellos que necesitaban un Salvador. El alto honor de ser un seguidor de Cristo d...

Hermosa invitación nos trae la Palabra de Dios en sus lecturas para el día de hoy justo cuando ya vamos llegando a la recta final del año litúrgico, Josué en el A.T. reúne al pueblo y le advierte que él y su familia servirán al Señor, acción que redunda en la voluntad de todo el pueblo de servir a Dios, por su parte el N.T. nos recuerda la bella esperanza que tenemos los cristianos apropósito de lo que sucederá con nosotros después de la muerte y la llegada de nuestro salvador Jesucristo.  Entre el A.T. y N.T. el Evangelio llama la atención con la parábola de las diez vírgenes, de las cuales cinco estaban preparadas y cinco no, este conjunto de lecturas, incluyendo el salmo, nos conllevan hacia una serie de reflexiones que servirán de evaluación para nuestro final de año, en tanto que nos vamos preparando para recibir el adviento. La primera reflexión que nos trae la Escritura tiene que ver con nuestro servicio, Josué anima al pueblo y les advierte que él y su familia serv...

Jennifer Benson Schuldt Cuando le dije a mi hijita que nos vendría a visitar un bebé de tres meses, estaba encantada. Con un sentido infantil de hospitalidad, sugirió que compartiéramos con él algo de nuestra comida; pensó que le gustaría una naranja jugosa de la fuente que teníamos en la mesa de la cocina. Le expliqué que el niñito solo podía beber leche, pero que, cuando fuera grande, tal vez le gustarían las naranjas. La Biblia emplea un concepto similar para describir la necesidad de alimento espiritual del creyente. Las verdades básicas de las Escrituras son como la leche; ayudan a los creyentes nuevos a desarrollarse y crecer (1 Pedro 2:2-3). En contraste, «el alimento sólido es para los que han alcanzado madurez…» (Hebreos 5:14). Los creyentes que han tenido tiempo para digerir y entender los principios básicos pueden avanzar e investigar otros conceptos bíblicos, y empezar a enseñarles a otros estas verdades. Las recompensas de la madurez espiritual son el discernimien...

Anne Cetas Amalia había batallado contra el cáncer durante cinco años. Un día, el doctor le dijo que los tratamientos no estaban funcionando y que le quedaban pocas semanas de vida. Buscando alguna explicación y certeza de la vida eterna, Amalia le preguntó al pastor de su iglesia: «¿Cómo será el cielo?». Él le preguntó qué le gustaba más en la vida, y ella respondió: las caminatas, los arcoíris, los amigos fieles y las risas de niños. Entonces, Amalia preguntó anhelante: «¿Quiere decir que allí tendré todas estas cosas?». El pastor respondió: «Creo que tu vida será mucho más hermosa y asombrosa que todo lo que hayas amado o experimentado aquí. Piensa en lo mejor que tienes ahora y multiplícalo sin límite. Yo creo que el cielo será así». La Biblia no describe con detalle cómo será la vida en la eternidad, pero sí afirma que estar con Cristo en el cielo es «muchísimo mejor» que nuestras circunstancias actuales (Filipenses 1:23). «Y no habrá más maldición; y el trono...

Dave Branon Piensa un instante en la fuerza, la belleza y la majestad de un caballo galopando: su cabeza en alto, la cola desplegada al viento y las patas moviéndose coordinadamente para lograr velocidad, potencia y gracia. ¡Qué ejemplo maravilloso de la extraordinaria creación divina! Dios no solo lo creó para que lo disfrutemos y nos asombremos, sino también para complementar a la raza humana (Job 39). Adecuadamente entrenado, este animal no tiene temor cuando hace falta un compañero valiente. Se utilizaba para transportar de manera rápida (v. 24) y fiel a la guerra a los soldados con esperanzas de triunfo (v. 25). Aunque Dios estaba utilizando la creación para enseñarle a Job sobre su soberanía, este pasaje también puede recordarnos nuestra importancia en el mundo. No somos creados simplemente como seres hermosos con una tarea que cumplir, sino como criaturas hechas a imagen de Dios. La fuerza del caballo es asombrosa, pero el valor de cada ser humano trasciende el de t...

Hoy Jesús en el Evangelio nos motiva al buen juicio, a la buena interpretación de la Escritura y a comprender nuestra responsabilidad como creyentes, si bien es cierto, Jesús no quita la autoridad a los intérpretes de la ley si se refiere al pueblo y llama la atención a propósito de la responsabilidad que tenemos de evaluar y no hacer como aquellos que "predican pero no aplican". El viernes pasado, conmemoramos 497 años de la Reforma Protestante, y recordabamos de que forma loas reformadores y los pre-reformadores actuaron, no en contra de Dios o de la iglesia, sino en contra de la corrupción que había dentro de la misma, buscando volver al sentimiento de la iglesia primitiva y dando la libertad a casa persona de acercarse a la Biblia, esto con el fin de que sea responsable en su actuar y acontecer cristiano. Una de las grandes enseñanzas de la Reforma fue la denominada como "sacerdocio universal de todos los creyentes" la cual nos recuerda que cada persona...

Alguien me perseguía. En un pasillo oscuro, giré en una esquina para subir por una escalera y, deteniéndome en seco en mi trayecto, me alarmó lo que vi. A los pocos días, volvió a ocurrir. Pasé por el fondo de una de mis cafeterías favoritas y percibí la sombra grande de una persona que se me acercaba. Sin embargo, ambos incidentes terminaron con una sonrisa… ¡me había asustado de mi propia sombra! El profeta Jeremías habló sobre la diferencia entre los miedos reales y los imaginarios. Algunos de sus compatriotas judíos le pidieron que averiguara si el Señor quería que se quedaran en Jerusalén o que volvieran a Egipto para protegerse, porque temían al rey de Babilonia (Jeremías 42:1-3). El profeta les dijo que, si se quedaban y confiaban en Dios, no tenían por qué tener miedo (vv. 10-12). No obstante, si regresaban a Egipto, el temido rey los encontraría (vv. 15-16). En un mundo de peligros reales, el Señor le había dado a Israel una razón para confiar en Él en Jerusalén. Ante...

Jennifer Benson Schuldt El Ferrari valorado en 200.000 dólares quedó bajo el agua en una carretera y no sirvió más. Su dueño había intentado pasar por lo que parecía ser un charco, sin darse cuenta de que el agua subía rápidamente y se hacía más profundo. Cuando el agua llegó a la altura de los guardafangos, el motor de 450 caballos de fuerza se detuvo. Menos mal que el hombre pudo salir del automóvil y refugiarse en un terreno elevado. El coche deportivo inundado me recuerda el comentario de Salomón: «esas riquezas se pierden por un mal negocio» (Eclesiastés 5:14 lbla). Los desastres naturales, los robos o los accidentes pueden quitarnos los bienes más preciados. Aunque seamos capaces de protegerlos, no podremos llevarlos al cielo (v. 15). Entonces, Salomón se pregunta: «¿qué provecho tiene el que trabaja para el viento?» (v. 16). Es inútil trabajar solamente para conseguir posesiones que, en definitiva, desaparecerán. Hay algo que no se corrompe y que podemos «llevar ...

El Evangelio para hoy nos invita a poner en practica nuestro discurso, frente a la pregunta que le hacen a Jesús acerca de cual es el mandamiento más importante, Jesús da una una respuesta en forma de cruz, es decir en orientación vertical y transversal, responde que el mandamiento más importante es "amar a Dios sobre todas las cosas" y habla de un segundo mandamiento: "amar a tu prójimo como a ti mismo", que interesante respuesta de Jesús, pues la gran respuesta del mandamiento de Dios en Jesús es el AMOR, de hay que tenga una visión vertical, amar a Dios y una visión transversal amar al prójimo, lo uno y lo otro se condensa en la expresión y la acción del amor.  Si el domingo anterior el Evangelio nos invitaba a la coherencia, hoy nos invita al amor, nuestra coherencia radica en el acto mismo del amor, pues nuestro encuentro con Dios y con Su verdad radica en que Él nos ha amado y nos llama para que amemos a los demás, de hay se desprende la Ley y los profeta...

Cuando llevaron a mi esposo al hospital para operarlo de urgencia, empecé a llamar a mis familiares. Mi hermana y su esposo vinieron de inmediato para estar conmigo, y oramos mientras esperábamos. La hermana de mi marido escuchó la ansiedad de mi voz por el teléfono y, al instante, dijo: «Cindy, ¿puedo orar contigo?». Cuando llegaron mi pastor y su esposa, él también oró por nosotros (Santiago 5:13-16). Oswald Chambers escribió: «Tendemos a usar la oración como último recurso, pero Dios quiere que sea nuestra primera medida defensiva. Oramos cuando no queda otra cosa por hacer, pero el Señor desea que oremos antes de hacer cualquier otra cosa». En esencia, orar es simplemente conversar o hablar con Dios, esperando que Él oiga y conteste. No debe ser un último recurso. En su Palabra, el Señor nos insta a comprometerlo en oración (Filipenses 4:6). También nos prometió que, «donde dos o tres se reúnen» en su nombre, Él estará «en medio de ellos» (Mateo 18:20). Por lo general,...

Joe Stowell Hasta hoy, puedo oír a mi madre diciéndome que fuera a ordenar mi cuarto. Obedientemente, iba y empezaba a hacerlo, pero enseguida me distraía leyendo el libro de historietas que, supuestamente, debía guardar. Poco después, la distracción terminaba cuando ella me advertía que, en cinco minutos, iría a revisarlo. Como no podía acomodar todo en tan poco tiempo, escondía en el armario lo que no sabía dónde poner, hacía la cama y esperaba que ella entrara… deseando que no revisara el armario. Esto me recuerda lo que muchos hacemos con nuestra vida. Ordenamos lo de afuera, esperando que nadie mire dentro del «armario» donde hemos escondido nuestros pecados con excusas y culpando a los demás. El problema es que, aunque exteriormente luzcamos bien, somos bien conscientes del lío que tenemos adentro. El salmista nos alienta a someternos a la inspección purificadora de Dios: «Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos; y ve si hay en mí ...

David H. Roper El esposo de mi amiga estaba en las últimas etapas de la demencia senil. Cuando le presentaron a la enfermera que lo iba a cuidar, le tomó el brazo para detenerla y le dijo que quería que conociera a su mejor amigo: alguien que lo amaba profundamente. Como no había nadie más en la sala, la enfermera pensó que estaba delirando; sin embargo, resultó ser que estaba hablando de Jesús. Ella se conmovió muchísimo, pero tuvo que irse de inmediato para atender a otros pacientes. Cuando volvió, la oscuridad lo había envuelto otra vez y ya no estaba lúcido. Aunque este hombre había vuelto a descender a las tinieblas de su enfermedad, sabía que el Señor era su mejor amigo. Dios mora en las profundidades insondables de nuestra alma, y puede traspasar la mente más perdida y confirmarnos su cuidado tierno y amoroso. Sin duda, las tinieblas no nos esconden de Él (Salmo 139:12). No sabemos lo que el futuro nos deparará a nosotros ni a nuestros seres queridos. Al envejec...

Julie Ackerman Link Antes de poder comprar un horno autolimpiante, me las arreglaba para mantenerlo en condiciones. Incluso las visitas comentaban al respecto cuando venían a casa: «Vaya, ¡qué limpio está tu horno! Parece nuevo». Yo aceptaba el elogio aunque sabía que no lo merecía… la limpieza no tenía nada que ver con que yo lo restregara, sino que no lo usaba muy seguido. Me pregunto cuántas veces soy culpable de aceptar un reconocimiento inmerecido por mi vida «limpia». Es fácil dar la impresión de ser una persona virtuosa; simplemente, no hacer nada difícil, controversial o que desagrade a la gente. Pero Jesús dijo que debemos amar a los que disienten con nosotros y no comparten nuestros valores, e incluso a quienes les resultamos desagradables. El amor exige que no estemos ajenos a las dificultades en la vida de otras personas. A menudo, el Señor tenía problemas con los líderes religiosos que se preocupaban más de mantener una buena reputación que de la condición espirit...

David C. McCasland El 28 de julio de 1914, Austria y Hungría le declararon la guerra a Serbia, tras los asesinatos del archiduque Francisco Fernando y su esposa Sofía. A los 90 días, otros países europeos habían adoptado bandos para respetar sus alianzas militares y lograr concretar sus ambiciones. Un solo acontecimiento se transformó en la Primera Guerra Mundial, uno de los conflictos militares más destructivos de los tiempos modernos. La tragedia de la guerra es alarmante; no obstante, nuestras relaciones interpersonales y nuestras familias pueden desintegrarse con apenas unas palabras desagradables. Santiago escribió: «¡… cuán grande bosque enciende un pequeño fuego!» (Santiago 3:5). Una clave para evitar el conflicto verbal se encuentra en Proverbios: «La blanda respuesta quita la ira; mas la palabra áspera hace subir el furor» (15:1). Un pequeño comentario puede desencadenar una gran pelea. Cuando, por la gracia de Dios, decidimos no vengarnos con nuestras palabras, h...

"Coherencia" es la palabra que brota del Evangelio y de las lecturas bíblicas en este día, es esa capacidad de conectar lo que pensamos, lo que decimos y lo que hacemos. Cuál es la diferencia  que debe haber entre los "cristianos"? Es una de las preguntas que constantemente hacemos, participemos o no de la fe, y la respuesta debe ser sencilla, excelencia, coherencia, testimonio, porque tenemos la certeza de que Dios va caminando con nosotros aunque no podemos ver su rostro, solamente , como con Moisés, su espalda que se refleja en aquellas cosas que Dios hace y que comúnmente nosotros llamamos milagros. Esa experiencia de fe, ese encuentro con Cristo, ese caminar en el Señor es justamente la que debe producir en nosotros un estilo de vida nuevo que permite que lo que pensamos, decimos y hacemos sea coherente, los cristianos somos ciudadanos del cielo y como tal embajadores de Cristo y por lo tanto responsables de dicha coherencia, pues el Evangelio nos hace...

Jennifer Benson Schuldt En la novela Shane, se entabla una amistad entre Joe Starrett, un granjero norteamericano, y Shane, un hombre misterioso que se detiene para descansar en la casa de Starrett. El primer vínculo se establece mientras trabajan juntos para remover el tocón de un árbol gigante en la propiedad. La relación se profundiza cuando Joe rescata a Shane de una pelea y este ayuda a su amigo a mejorar y proteger su granja. Los hombres comparten un sentimiento de respeto mutuo y lealtad que refleja este concepto de las Escrituras: «Mejores son dos que uno […]. Porque si cayeren, el uno levantará a su compañero…» (Eclesiastés 4:9-10). Jonatán y David también representaban este principio. Las circunstancias probaron su amistad cuando David sospechó que el rey Saúl quería matarlo. Jonatán dudaba, pero David creía que era cierto (1 Samuel 20:2-3). Finalmente, David decidió esconderse en un campo mientras Jonatán le preguntaba a su padre sobre el asunto. Cuando se conoc...

Randy Kilgore Cuando nuestra hija era demasiado pequeña para gatear o caminar, inventó una manera de esconderse de la gente cuando deseaba estar sola o hacer lo que quería. Simplemente, cerraba los ojos. Pensaba que, si ella no veía a nadie, tampoco podían verla. Usaba esta táctica cuando alguien desconocido trataba de saludarla en el automóvil, sentada en su silla alta en casa cuando no le gustaba la comida, e incluso al oírnos decir que era hora de ir a dormir. Jonás tuvo una estrategia más madura para esconderse, pero el resultado no fue mejor que el de nuestra hija. Cuando Dios le dijo que hiciera algo que él no quería, huyó en la dirección opuesta. No obstante, pronto descubrió que no había dónde esconderse del Señor. Las Escrituras están repletas de historias en las que Dios encuentra personas que no querían ser halladas (Éxodo 2:11–3:6; 1 Reyes 19:1-7; Hechos 9:1-19). Tal vez has estado tratando de esconderte de Dios o piensas que Él no puede verte. Por favor, ten p...

Dave Branon Antes de que mi esposa y yo nos embarcáramos en un viaje de 640 kilómetros hasta la casa de nuestra hija, programé el GPS. Mientras viajábamos, el sistema nos indicó que saliéramos de la autopista y tomáramos un desvío por una ciudad. Poco después, nos mandó de regreso a la misma carretera. Ese misterioso desvío me desconcertó. ¿Por qué tuvimos que salir de una ruta perfectamente transitable? Nunca sabré el porqué. Seguimos camino y confiamos en que el GPS nos llevaría hasta nuestro destino y nos traería de regreso. Esto me hizo pensar en los desvíos de la vida. Quizá parezca que andamos por un sendero sin inconvenientes. Entonces, por alguna razón, Dios nos redirige hacia una zona desconocida. Puede ser una enfermedad, una crisis en el trabajo o en la escuela, o una tragedia inesperada. No entendemos qué está haciendo. Abram enfrentó un desvío misterioso cuando Dios le dijo: «Vete de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre» (Génesis 12:1)...

Philip Yancey En la India, participé en reuniones cristianas con leprosos. La mayoría de los avances en el tratamiento de esta enfermedad surgieron del trabajo de médicos dedicados a la obra misionera, quienes estuvieron dispuestos a vivir entre estos pacientes y exponerse a los riesgos de contraer esta temida dolencia. Por eso, las iglesias crecen en la mayoría de las leproserías más importantes. En Myanmar, visité hogares para huérfanos de padres enfermos de SIDA, donde voluntarios cristianos intentan restituir el afecto que esta enfermedad les ha robado. Las reuniones más emocionantes las presencié en Chile y Perú, en las entrañas de una prisión federal. El reino de Dios ha echado raíces entre los pobres, los quebrantados, los oprimidos… lo rechazado de este mundo. Asumir seriamente la tarea que Dios nos ha asignado significa que debemos aprender a ver el mundo al revés, como lo hizo Jesús. En vez de buscar personas con recursos que puedan favorecernos, buscamos a quienes t...

Anne Cetas Después de pasar una semana de vacaciones con su hija y su nieto, Catalina tuvo que despedirse hasta que pudiera volver a verlos. Más tarde, me escribió: «Los dulces encuentros como el que tuvimos hacen que mi corazón anhele el cielo. Allí no tendremos que tratar de grabar recuerdos en nuestra mente ni orar para que el tiempo pase lentamente y los días duren más. Nuestros «hola» nunca se convertirán en «adiós». El cielo será un “eterno hola”, y estoy ansiosa por llega allí». Tras haber sido abuela por primera vez, ¡ella quiere estar con su nieto todo lo posible! Está agradecida por cada oportunidad de verlo y por la esperanza del cielo… donde los momentos maravillosos nunca acabarán. Sin duda, nuestros días buenos parecen cortos, y los difíciles no terminan nunca. No obstante, ambas clases de jornadas hacen que anhelemos los días mejores que están por delante. El apóstol Pablo afirmaba que él y los corintios deseaban ser «revestidos, para que lo mortal sea absorbido...

Marvin Williams Tal vez oíste el dicho: «El tiempo lo es todo». Según la Biblia, los momentos oportunos se aplican también a nuestras palabras y vocabulario. Piensa en alguna ocasión cuando Dios te utilizó para alentar a alguien con una palabra acertada, o cuando, al querer decir algo, fue más sabio quedarte en silencio. La Palabra de Dios afirma que hay un tiempo adecuado para hablar (Eclesiastés 3:7). Salomón comparó las palabras dichas de la manera y en el momento correctos con manzanas de oro enmarcadas en plata: hermosas, valiosas y minuciosamente talladas (Proverbios 25:11-12). Saber cuándo decir algo es beneficioso para el que habla y para el que escucha, se trate de palabras de amor, de estímulo o de censura. Guardar silencio también tiene su tiempo y lugar. Cuando uno está tentado a ridiculizar, subestimar o difamar a otra persona, Salomón señaló que es sabio refrenar la lengua y reconocer si es mejor callarse (11:12-13). Cuando la charlatanería o el enojo nos tientan...

Las lecturas bíblicas del día de hoy (Ex 32:1-24; Salmo 106:1-6,19-23; Fil 4:1-9) nos recuerdan con que facilidad apartamos nuestra mirada a Dios y nos vamos a construir becerros materiales a los cuales podamos adorar, nuestra falta de fe y nuestra impaciencia hace que la obra que Dios esta preparando para nosotros sea continuamente abandonada. El deseo de Dios es que usted y yo esperemos confiadamente en Él y recordemos que su voluntad es buena, agradable y perfecta en nosotros, los israelitas cuando decidieron crear un dios tuvieron que desprenderse de sus riquezas materiales, sin embargo, el Señor estaba preparandoles un mejor regalo, las tablas de la ley que harían que la nación tuviera un código de ética y moral que le permitiría vivir en comunidad. Por su parte, la lectura del Evangelio, nos recuerda que muchos son los llamados pero pocos los escogidos, es decir, que muchos somos los convidados a la fiesta, a la comunión intima con Dios, a disfrutar de las buenas cosas q...

David C. McCasland El destacado educador y escritor Tony Wagner cree firmemente en la «innovación disruptiva», que cambia la manera de pensar y trabajar en el mundo. En su libro Crear innovadores, afirma: «La innovación tiene lugar en todos los aspectos de la iniciativa humana» y «con oportunidades y un entorno apropiados, la mayoría de las personas puede tornarse más creativa e innovadora». Pablo fue un innovador del siglo i, que viajaba por toda Asia Menor diciéndoles a las personas cómo podían ser transformadas por la fe en Jesucristo. A los cristianos de Roma, les escribió: «No imiten las conductas ni las costumbres de este mundo, más bien dejen que Dios los transforme en personas nuevas al cambiarles la manera de pensar» (Romanos 12:2 ntv). Los exhortó a consagrarse completamente a Dios (v. 1). En un mundo egoísta, codicioso y avaro, el apóstol les enseñaba y los entrenaba para que vivieran una vida generosa y centrada en Cristo. El mundo ha cambiado considerablemente desde ...

Julie Ackerman Link Uno de mis juegos favoritos de la niñez está volviendo: el hula hoop o hula hula. Mi amiga Suzi y yo pasábamos horas en el patio del frente de mi casa perfeccionando nuestra técnica y compitiendo para ver quién podía mantener el aro dando vueltas más tiempo. Este año, reviví esa parte de mi niñez: mientras estaba sentada en un parque, observaba a niños de todas las edades y tamaños que hacían todo lo posible para impedir que el aro se cayera al suelo. Se retorcían y giraban con todas sus fuerzas, pero, a pesar de su esfuerzo, no podían mantenerlo. Entonces, una joven lo levantó y, casi sin moverse, lo hizo girar de manera rítmica y delicada desde la cintura hasta los hombros, y lo volvió a bajar. Su éxito dependía de la estrategia para el movimiento y no de la fuerza. En nuestra vida espiritual, podemos gastar toda clase de energía para tratar de estar a la altura de los demás en el servicio para Dios, pero trabajar hasta agotarnos no es ninguna virtud (Gál...

C. P. Hia Cha Sa-soon, una mujer coreana de 69 años, finalmente recibió su licencia de conducir, después de tratar de aprobar el examen escrito durante tres años. Quería obtenerla para poder llevar a sus nietos al zoológico. Esta mujer fue constante en un mundo donde, por lo general, todo es urgente. Cuando queremos algo y no podemos conseguirlo, solemos quejarnos y exigir. Otras veces, abandonamos y nos enfocamos en otra cosa si lo que deseamos no puede satisfacerse de inmediato. ¡«Espera» es una palabra que no nos gusta escuchar! Sin embargo, la Biblia nos dice muchas veces que Dios desea que esperemos en Él hasta que llegue el momento apropiado para que algo suceda. Esperar en Dios significa acudir con paciencia a Él para que supla nuestras necesidades. David entendió por qué tenía que esperar en el Señor. En primer lugar, su salvación provenía de Él (Salmo 62:1). Aprendió que nadie más podía librarlo. Su única esperanza estaba en Dios (v. 5), porque solamente Él escuch...

David C. McCasland Un cuadro de Bob Simpich, titulado Un sendero de luz, muestra un bosque de álamos donde el sol otoñal produce un reflejo dorado en sus hojas. Las ramas más altas brillan totalmente iluminadas, mientras que el suelo al pie de los árboles es una mezcla de sombras y rayos de sol. El pintor manifestó sobre el contraste: «Me encanta la luz que se filtra hasta el suelo del bosque. Entreteje una magia especial». El apóstol Pablo escribió a los seguidores de Jesús que vivían en Corinto: «Porque Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciese la luz, es el que resplandeció en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo» (2 Corintios 4:6). Después, sigue describiendo la realidad de la vida, en la cual «estamos atribulados en todo, mas no angustiados; en apuros, mas no desesperados; perseguidos, mas no desamparados; derribados, pero no destruidos» (vv. 8-9). A veces, nuestras dificultades, tristezas y pérdi...

Poh Fang Chia La tormenta estaba gestándose… no solo en el horizonte, sino en la casa de mi amiga. «Cuando estaba en Hong Kong —contó ella—, el servicio meteorológico local anunció que se acercaba una gran tormenta. Pero, más allá de lo que sucedía fuera de mi ventana, en casa se anticipaba un temporal. Mi papá estaba internado y toda la familia intentaba equilibrar las responsabilidades del hogar y del trabajo con las visitas al hospital. Todos estábamos cansados y perdiendo la paciencia, y la situación en casa era tensa». La vida puede asemejarse a una tormenta; nos lleva de un lado a otro con vientos de adversidades, aflicción o estrés. ¿Adónde podemos recurrir? Cuando los discípulos de Jesús quedaron atrapados en un gran temporal y se preguntaban si a Él le importaba, de todos modos supieron a quién acudir. El Señor demostró su poder al calmar la rugiente tempestad (Marcos 4:38-39). Sin embargo, muchas veces Él no calma la tormenta de inmediato. Entonces, como los disc...

Julie Ackerman Link Cuando era niña, una de las reglas en casa era no irse a dormir enojados (Efesios 4:26). Teníamos que resolver todas las peleas y desacuerdos. Esto implicaba un ritual a la hora de acostarnos: mamá y papá nos decían a mi hermano y a mí: «Buenas noches. Los amamos», a lo cual debíamos responder: «Buenas noches. Los amamos». Hace poco, ese ritual me impactó muchísimo. Mientras mi madre yacía en cama, muriendo de cáncer de pulmón, iba perdiendo la conciencia. Sin embargo, todas las noches, cuando me iba de su lado, le decía: «Mamá, te amo». Aunque ella no podía hablar mucho, respondía: «Yo también te amo». Durante mi niñez, nunca imaginé qué bendición sería para mí ese ritual tantos años después. El paso del tiempo y las repeticiones pueden quitarle significado a los rituales, pero algunos son recordatorios importantes de verdades espirituales esenciales. Los cristianos del siglo i practicaban incorrectamente la conmemoración de la Cena del Señor, pe...

Philip Yancey Presionado para ingresar a la Marina Real, John Newton fue despedido por insubordinación y se convirtió en traficante de esclavos. Conocido por maldecir y blasfemar, trabajó en un barco de transporte de esclavos durante la época más cruel del comercio transatlántico de esclavos, hasta que, finalmente, llegó a ser capitán. Una conversión dramática en alta mar lo colocó en el sendero de la gracia. Siempre sintió que no merecía la nueva vida que tenía. Se convirtió en un encendido predicador del evangelio y, con el tiempo, líder de un movimiento abolicionista. Newton se presentó ante los congresistas de los Estados Unidos y dio un testimonio presencial irrefutable del horror y la inmoralidad del mercado de esclavos. También es conocido como el autor de la letra de uno de los himnos más amados de todos los tiempos: Sublime gracia. Newton afirmaba que, si tenía algo bueno, se lo debía a la obra de la gracia divina. Al hacerlo, se coloca a la misma altura de estos ...

Joe Stowell Nunca olvidaré la vigilia de sentarme al lado de la cama de mi padre durante sus últimos días con nosotros antes de pasar a la eternidad. Hasta hoy, el momento en que falleció sigue ejerciendo un profundo efecto en mí. Mi papá siempre estaba dispuesto a ayudarme. Podía llamarlo cada vez que necesitaba un consejo. Tengo hermosos recuerdos de nuestros días de pesca juntos: hablábamos de Dios y de la Biblia, y yo le insistía para que contara historias cómicas de su juventud en la granja. Pero, cuando respiró por última vez, tomé conciencia de la irreversibilidad de la muerte. Se había ido de este mundo, y mi corazón tenía un cartel en su puerta que decía: «Vacío». Aun así, en medio de tal pérdida y dolor, la Palabra de Dios habla profundamente a los espacios vacíos. El apóstol Pablo nos enseña que, cuando el Señor Jesús vuelva, los que se hayan ido antes resucitarán primero y que nosotros «seremos arrebatados juntamente con ellos […] y así estaremos siempre co...

Jennifer Benson Schuldt Hace años, un autor anónimo escribió un breve poema sobre los méritos de medir nuestras palabras: Una vieja y sabia lechuza estaba posada en un roble, / Cuanto más veía, menos hablaba; cuanto menos hablaba, más escuchaba. / ¿Por qué no podemos ser como esa vieja y sabia ave? Hay una conexión entre la sabiduría y el limitar lo que decimos. Proverbios 10:19 declara: «En las muchas palabras no falta pecado; mas el que refrena sus labios es prudente». Somos sabios si cuidamos qué y cuánto decimos en determinadas situaciones. Es importante refrenar nuestras palabras cuando estamos enojados. Santiago exhorta a los creyentes: «… todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse» (Santiago 1:19). Medir lo que decimos también puede mostrar reverencia a Dios. Salomón señaló: «… Dios está en el cielo, y tú sobre la tierra; por tanto, sean pocas tus palabras» (Eclesiastés 5:2). Cuando los demás están angustiados, estar con ellos y en si...

Mart de Haan En La Gomera, uno de los islotes de las Islas Canarias, está resurgiendo un idioma que suena como el canto de un pájaro. En una tierra de valles profundos y grandes desfiladeros, los niños en las escuelas y los turistas aprenden sobre los silbidos que, hace tiempo, se usaban para comunicarse a más de tres kilómetros de distancia. Un cuidador de cabras que ha vuelto a usar este antiguo idioma con su rebaño, declaró: «Ellas reconocen mi silbido tanto como mi voz». El silbido también aparece en la Biblia, donde se describe a Dios como un pastor que silba para llamar a sus ovejas. Quizá el profeta tenía en mente esta imagen cuando describió al Señor, quien, un día, silbaría para atraer hacia sí a un pueblo disperso y errante (Zacarías 10:8). Muchos años después, Jesús afirmó: «Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen» (Juan 10:27). Tal vez ese sea el silbido de un pastor. Las ovejas no entienden las palabras, pero conocen el sonido que indica la p...

David C. McCasland En marzo del 2011, un devastador maremoto azotó Japón, y se llevó casi 16.000 vidas al arrasar pueblos y aldeas a lo largo de la costa. La escritora y poetisa Gretel Erlich visitó ese país para ser testigo de la destrucción y documentarla. Cuando se sintió incapaz de reportar lo que veía, escribió un poema sobre la situación. Más tarde, en una entrevista, declaró: «Mi viejo amigo William Stafford, un poeta ya fallecido, señalo: “Una poesía es una urgencia del espíritu”». En la Biblia, encontramos que la poesía se utiliza para expresar una emoción profunda, que va desde una alabanza gozosa hasta una pérdida angustiosa. Cuando el rey Saúl y su hijo Jonatán murieron en la batalla, la tristeza abrumó a David (2 Samuel 1:1-12), quien derramó su alma en un poema titulado Cántico del arco: «Saúl y Jonatán, amados y queridos; inseparables en su vida, tampoco en su muerte fueron separados […]. ¡Cómo han caído los valientes en medio de la batalla! […] Angustia teng...

Dave Branon «Cuidado, la pasarela termina. Cuidado, la pasarela termina». Si alguna vez usaste una pasarela deslizante en un aeropuerto, tal vez hayas oído con frecuencia este anuncio. ¿Por qué los aeropuertos repiten este aviso una y otra vez? Para reforzar la seguridad y evitar la responsabilidad civil si alguien se accidenta. Los anuncios repetidos pueden ser molestos, pero también son importantes. Es más, el apóstol Pablo pensaba que repetir una advertencia era tan vital que así lo hizo en el libro de Gálatas. Pero su declaración era mucho más importante que el peligro de trastabillar en el aeropuerto. Les advirtió que no escucharan ni les creyeran ni a él ni a ningún ángel del cielo si predicaban «otro evangelio» que no fuera el que ya habían oído (1:8). En el versículo siguiente, volvió a decirlo. Valía la pena repetir la advertencia. Los gálatas estaban empezando a creer que la salvación dependía de las buenas obras en lugar de lo que enseñaba el evangelio verda...

Hoy la Escritura nos trae unos pasajes bien interesantes a propósito de nuestra relación con Dios y con la comunidad, el A.T. (Ex 16:2-25) nos muestra a un Dios que responde conforme a su propósito y a pesar de la condición misma del ser humano, un Dios que suple y que nos hace entender que no todo tiempo pasado fue mejor, pues si el nos ha llamado a la libertad, fiel es y justo para suplir todo lo que necesitamos aun en el paso por el desierto. A su vez San Pablo nos invita a esforzarnos en la gracia del Evangelio, comprendiendo que hemos sido llamados para comprender la vida desde la visión de Cristo, el Evangelio nos recuerda el gran amor de Dios que nos ha llamado a tiempo y fuera de tiempo para ocuparnos en el trabajo del Reino, es decir en la construcción de una comunidad que sirve y comprende a Dios desde el amir y el servicio y que es consciente que Dios da a cada uno conforme a su propósito y justicia. Recordemos y demos gracias a Dios por enviar el mana del cielo cad...

Julie Ackerman Link Uno de los conflictos internos más difíciles que tenemos es nuestro deseo de ser conocidos y el temor a que nos conozcan. Como seres creados a la imagen de Dios, somos hechos para ser conocidos, por Él y por los demás. Sin embargo, debido a nuestra naturaleza caída, todos tenemos debilidades y pecados que no queremos que los demás descubran. Usamos la frase «lado oscuro» para referirnos a aspectos de nuestra vida que mantenemos escondidos. También empleamos dichos, tales como «trata de causar una buena impresión», para alentar a otros a revelar su mejor lado. Una de las razones por las que no queremos arriesgar que nos conozcan es el miedo al rechazo y el ridículo. Pero, cuando descubrimos que Dios nos conoce, nos ama y está dispuesto a perdonar aun lo peor que tenemos, el temor a que Él nos conozca empieza a desaparecer. Además, cuando encontramos una comunidad de creyentes que entienden la relación dinámica que hay entre el perdón y la confesión, nos sent...